高血圧

高血圧とは

血圧は、心臓から動脈を通って各器官へと血液が送られる際に血管壁に加わる圧力のことです。この血圧が基準とされる数値を慢性的に超えていると判定されると高血圧と診断されます。

発症の原因については、主に2つあります。そのうちのひとつが、日本人の全高血圧患者さまの8～9割の方が当てはまるとされる本態性高血圧です。これは原因をはっきり特定することができない高血圧ですが、元々高血圧になりやすい体質であること、日頃の不摂生な生活習慣（塩分の過剰摂取、肥満、運動不足、喫煙、多量の飲酒、ストレス 等）などが組み合わさるなどして発症するのではないかと言われています。もうひとつのタイプは、原因がしっかり特定されている二次性高血圧です。この場合、何らかの病気（腎実質性高血圧、腎血管性高血圧、原発性アルデストロン症等によるホルモンの分泌異常 など）に罹患している、薬剤の影響（NSAIDsの使用 等）などが挙げられます。

主な症状ですが、慢性的な高血圧状態になることで自覚症状が現れやすくなるということはありません。人によっては、頭痛やめまい等が起きることもあります。ただ自覚症状がないからと放置のままであれば、常に余分な負荷をかけて心臓から血液を送ることになり、血管壁はダメージを受け続けます。これが動脈硬化を促進させ、血管の肥厚化と血管内部の脆弱化を招くようになります。これによって、血管が狭窄、閉塞するようになれば、脳血管障害（脳梗塞、脳出血 等）、虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞）、心不全、腎臓病（腎硬化症、腎不全）など重篤な合併症を引き起こすこともあるので注意が必要です。